Syrien war vor den Aufständen von 2011 ein Land, das von scheinbarer Stabilität geprägt war, jedoch unter einer autoritären Herrschaft litt. Die Assad-Familie, zunächst Hafiz al-Assad und ab 2000 sein Sohn Bashar al-Assad, führte einen Staat, der politische Kontrolle und gesellschaftliche Sicherheit in den Vordergrund stellte. Doch hinter dieser Fassade verbargen sich Spannungen und Herausforderungen, die schließlich zum Ausbruch der Revolution führten.

Stabilität und staatliche Kontrolle

Eines der markantesten Merkmale Syriens vor den Aufständen war die staatlich garantierte Stabilität. Die Assad-Regierung unterhielt ein engmaschiges Netz von Sicherheits- und Geheimdienststrukturen, das jeden Widerstand im Keim erstickte. Dies schuf eine Atmosphäre der Ruhe, zumindest auf der Oberfläche. Öffentliche Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheitsversorgung waren für viele Syrer zugänglich und galten als relativ gut ausgebaut, auch wenn es an Effizienz mangelte.

In den Großstädten Damaskus und Aleppo florierte das kulturelle Leben. Beide Städte waren regionale Zentren des Handels und der Kultur. Religiöse Minderheiten, darunter Christen und Alawiten, fühlten sich in dem offiziell säkularen Staat sicher und geschützt. Diese Sicherheit wurde von vielen als positive Errungenschaft wahrgenommen, insbesondere angesichts der Instabilität in anderen Teilen der Region.

Soziale Ungleichheit und wirtschaftliche Herausforderungen

Trotz der vermeintlichen Stabilität litten viele Syrer unter wirtschaftlichen Problemen. Der Staat kontrollierte große Teile der Wirtschaft, insbesondere Schlüsselindustrien wie Öl und Landwirtschaft. Während staatliche Subventionen und Programme ländliche Gebiete unterstützten, führten Korruption und Vetternwirtschaft dazu, dass ein Großteil des Wohlstands in die Hände einer kleinen Elite fiel, die eng mit der Assad-Familie verbunden war.

Ab den 2000er-Jahren führte Bashar al-Assad begrenzte wirtschaftliche Reformen durch, die einige Bereiche des Marktes öffneten. Diese Reformen kamen jedoch hauptsächlich wohlhabenden Stadtbewohnern zugute, während ländliche Regionen weiterhin vernachlässigt blieben. Armut und Arbeitslosigkeit blieben drängende Probleme, insbesondere unter der jungen Bevölkerung, die keine Perspektiven sah.

Politische Repression

Auf der politischen Ebene herrschte ein Klima der Unterdrückung. Die Baath-Partei war die einzige zugelassene politische Kraft, und jegliche Opposition wurde mit Härte bekämpft. Willkürliche Verhaftungen, Folter und Überwachung waren an der Tagesordnung. Diese repressiven Maßnahmen sorgten dafür, dass viele Syrer sich aus Angst vor Konsequenzen aus dem politischen Leben zurückzogen.

Während die Mehrheit der Bevölkerung sich mit der Regierung arrangierte, fühlten sich insbesondere die kurdische Minderheit und viele sunnitische Muslime diskriminiert und benachteiligt. Ethnische und religiöse Spannungen wurden von der Regierung geschickt kontrolliert, aber nicht gelöst.

Außenpolitische Bedeutung

Syrien spielte vor 2011 eine zentrale Rolle in der Nahostpolitik. Die Regierung unterstützte die Hisbollah im Libanon und stand in enger Partnerschaft mit dem Iran. Gleichzeitig war Syrien ein Gegner Israels und lehnte sich gegen den Einfluss westlicher Mächte auf. Diese außenpolitische Haltung stärkte den Ruf des Landes als unabhängige regionale Macht, auch wenn dies wirtschaftliche und diplomatische Isolation zur Folge hatte.

Eine fragile Balance

Die Zeit vor den Aufständen kann als Balance zwischen den Vorteilen staatlicher Stabilität und den negativen Auswirkungen autoritärer Herrschaft beschrieben werden. Positiv waren die Sicherheit, die kulturelle Vielfalt in den Städten und der Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen. Negativ wogen die Unterdrückung politischer Freiheiten, die wirtschaftliche Ungleichheit und die schwelenden ethnischen und religiösen Spannungen.

Als der Arabische Frühling begann, brachen diese Spannungen auf und führten zu einem Konflikt, der Syrien bis heute prägt. Die scheinbare Stabilität, die von der Assad-Regierung aufgebaut wurde, erwies sich als brüchig und konnte den Druck der aufgestauten Unzufriedenheit nicht standhalten.