Im Jahr 1974 schuf die serbische Künstlerin Marina Abramović eine Performance, die die Kunstwelt verstörte und zugleich einen tiefen Einblick in die Abgründe menschlicher Verhaltensweisen gewährte. Mit „Rhythm 0“ bot sie dem Publikum in Neapel ein außergewöhnliches Experiment an: Sie stellte sich selbst als Objekt zur Verfügung und überließ den Menschen die völlige Kontrolle darüber, was mit ihrem Körper geschehen sollte.

Die Spielregeln: Mensch als Objekt

Der Raum war spärlich eingerichtet. Abramović selbst stand in der Mitte, still und regungslos. Vor ihr ein Tisch mit 72 Gegenständen, deren Anwendung das Publikum freistand. Die Objekte reichten von harmlos bis potenziell tödlich: Eine Rose, eine Feder, eine Kette, ein Messer, eine Pistole mit einer einzigen Patrone. Ein klares Schild erklärte die Regeln: „Ich bin das Objekt. Während der Dauer der Performance übernehme ich die volle Verantwortung.“ Das Experiment sollte sechs Stunden dauern – von 20:00 bis 02:00 Uhr.

Zu Beginn der Performance agierte das Publikum vorsichtig, fast zögerlich. Einige legten Blumen in Abramovićs Hand, streichelten sie sanft mit der Feder. Es schien, als wolle niemand die Künstlerin verletzen. Doch im Laufe der Zeit kippte die Atmosphäre. Die Hemmungen sanken. Die Situation eskalierte.

Grenzenlose Macht und menschliche Abgründe

Je länger Abramović passiv blieb und jede Reaktion auf die Aktionen der Zuschauer unterließ, desto mehr nahm die Gewalt zu. Einige schnitten ihre Kleidung mit einer Schere auf, andere verletzten sie mit scharfen Gegenständen. Blut floss, aber Abramović stand weiterhin stumm und regungslos. Die Teilnehmer schienen die Macht, die ihnen übertragen worden war, gnadenlos auszunutzen. Ein Zuschauer legte die geladene Pistole in Abramovićs Hand und führte sie an ihren Kopf – eine Aktion, die ein anderer Zuschauer schließlich verhinderte.

Die Eskalation war das zentrale Element von „Rhythm 0“. Abramović testete nicht nur die Grenzen ihrer eigenen körperlichen und emotionalen Widerstandskraft, sondern legte offen, wie schnell Menschen in der Anonymität einer Masse ihre Empathie verlieren und zu aggressiven Handlungen bereit sind. Es war ein Spiegelbild des menschlichen Verhaltens unter extremen Bedingungen – eine soziale und psychologische Studie, die die dunklen Seiten des Menschen schonungslos enthüllte.

Die Konfrontation: Ende der Passivität

Als die sechs Stunden vorbei waren und Abramović sich erhob, endete das Experiment auf eine überraschende Weise. Die zuvor mutigen Zuschauer, die so ungeniert an ihr „experimentiert“ hatten, flohen plötzlich. Sie konnten den Blicken der Künstlerin, die nun aktiv wurde, nicht mehr standhalten. Diese plötzliche Umkehrung der Machtverhältnisse offenbarte eine weitere Dimension des Experiments: Sobald das „Objekt“ wieder zum Subjekt wurde, verlor das Publikum seine schützende Anonymität.

Die Bedeutung von „Rhythm 0“

„Rhythm 0“ gilt heute als eine der radikalsten und eindringlichsten Performances der Kunstgeschichte. Abramović zeigte auf erschreckende Weise, wie schnell Menschen ihre moralischen Schranken fallen lassen, wenn sie die Möglichkeit haben, ihre Macht uneingeschränkt auszuleben. Die Performance war eine Warnung vor der Grausamkeit, die in jedem von uns schlummern könnte – und vor der Leichtigkeit, mit der sie durch die Aufhebung von sozialen Normen und Konsequenzen an die Oberfläche treten kann.

Abramović selbst sprach später von „Rhythm 0“ als einer ihrer prägendsten Arbeiten, die sowohl ihre psychische als auch physische Belastbarkeit auf die Probe stellte. Es war ein riskantes Experiment, das nicht nur die Frage aufwarf, wie weit Kunst gehen darf, sondern auch, wie weit Menschen bereit sind zu gehen, wenn ihnen keine Grenzen gesetzt werden.

Mit „Rhythm 0“ schuf Marina Abramović ein verstörendes Kunstwerk, das die Tiefen der menschlichen Natur offenlegte und auch heute, Jahrzehnte später, noch Schock und Faszination gleichermaßen auslöst.